Una lista cada vez mayor de premios y honores ganados por Albert Pujols durante su notable carrera se ha ampliado nuevamente, y es seguro decir que esta incorporación siempre estará entre las más especiales, a juzgar por las lágrimas que se secó los ojos.
Los Pujols retirados recibieron la octava entrega del premio Stan Musial Lifetime Achievement Award for Sportsmanship en los Musial Awards del sábado por la noche en Stifel Theatre, vinculando aún más el legado del futuro miembro del Salón de la Fama con el miembro del Salón de la Fama y el premio homónimo Musial.
“El destinatario perfecto”, dijo la hija de Musial, Jean Edmonds, antes del espectáculo. “Amamos a Alberto. Como dirá mi hija durante su discurso esta noche, ver a Albert cuando estuvo aquí fue lo más cerca que estuve de ver a mi papá, porque tenía cuatro años cuando se jubiló. Tenían un vínculo muy especial”.
El legado de Musial, lo mejor que puedo decir, se trata de lograr la grandeza mientras se niega a permitir que la búsqueda de ella minimice la bondad. Es una cosa única ser genial y al mismo tiempo ser bueno, y con demasiada frecuencia se nos hace creer que ser bueno (bueno con nuestros compañeros de equipo, bueno con nuestros oponentes, bueno con nosotros mismos, bueno con los extraños) puede ser una especie de obstáculo. a ser grande Eso está mal, por supuesto, y Pujols, al igual que Musial, lo demostró con tanta frecuencia dentro y fuera del campo durante su carrera de 22 temporadas, ya sea conectando jonrones en el Buddy Walk Day o el trabajo de su fundación en la República Dominicana y con niños con Síndrome de Down.
Muy a menudo durante su última temporada de despedida en St. Louis, Pujols parecía sonreír más que en su primera vez aquí. Dio la bienvenida a los novatos bajo sus alas. Su alegría por el juego se volvió contagiosa en el clubhouse, con el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, Paul Goldschmidt, quien mencionó recientemente cómo se permitió divertirse más esta temporada debido a la influencia de Pujols.
De alguna manera, fue similar a un momento de hace años que Pujols describió el sábado por la noche, cuando Musial pidió ver el bate de Pujols antes de un juego durante una de sus memorables visitas al clubhouse de los Cardinals. Musial le dio al bate un golpe de prueba, luego, con una gran sonrisa, bromeó con Pujols diciendo que el bate era tan liviano como un palillo.
“Brillaría”, dijo Pujols. “Entraba en la casa club con una gran sonrisa. Olvídate de lo que hizo en el campo. Lo que hizo fuera del campo y el legado que dejó, todavía lo celebramos hoy”.
La grandeza y la bondad pueden coexistir, y Pujols tuvo compañía en el escenario el sábado que pueden citarse como otros ejemplos asombrosos.
Los ganadores del Premio Musial incluyeron al bateador de béisbol de las Pequeñas Ligas Isaiah Jarvis, quien hizo que un momento de deportividad se volviera viral cuando dejó su lugar en la primera base para ir a consolar a un lanzador, Kaiden Shelton, quien accidentalmente lo golpeó con uno de sus lanzamientos más duros durante un torneo. Los dos niños se han hecho amigos e incluso han jugado juntos en un equipo de viaje desde entonces.
La aficionada de la NHL de Seattle y estudiante de pre-medicina, Nadia Popovici, usó su teléfono celular durante un partido de hockey para alertar al asistente del gerente de equipo de los Canucks, Brian Hamilton, sobre un lunar preocupante en la parte posterior de su cuello. Hamilton se hizo revisar y los médicos luego extirparon un melanoma maligno antes de declararlo libre de cáncer. Los Canucks a cambio sorprendieron a Popovici con $10,000 para usar en la matrícula de la escuela de medicina.
La patinadora de velocidad olímpica Brittany Bowe se ofreció como voluntaria para ceder su lugar en un evento en los Juegos Olímpicos de Invierno a una compañera de equipo que tropezó durante una prueba, y esa compañera de equipo, Erin Jackson, ganó el oro en Beijing.
Las levantadoras de pesas de la escuela secundaria de Mississippi, Syrianna Jones, Demeria Moore, Jorja Roberson, Cara Roberson y Jasmyn Stamper se unieron para ayudar a un oponente a solucionar una mala regla que desde entonces se ha cambiado. Cuando Diamond Campbell fue amenazada con ser descalificada de un campeonato de levantamiento de pesas de la escuela secundaria porque tenía cuentas en el cabello, las jóvenes ayudaron a Campbell a quitarse las cuentas a tiempo para que ella repitiera un levantamiento que no había sido contrarrestado.
La reacción a la historia llevó a la Asociación de Actividades de Escuelas Secundarias de Mississippi a cambiar la regla. El grupo de mujeres jóvenes aceptó el premio juntas, presentado por Campbell. Entonces, todos se flexionaron.
El corredor de la NFL, Warrick Dunn, recibió el Premio Musial al Carácter Extraordinario. Dunn, el mayor de seis hijos, perdió a su madre a la edad de 18 años. Se las arregló para proporcionar un hogar a sus hermanos y no se detuvo allí. El programa Homes for the Holidays de tres veces Pro Bowler ha ayudado a proporcionar mobiliario para más de 200 hogares y aproximadamente $1 millón en pagos iniciales mientras atiende a más de 450 padres solteros e hijos.
El fanático de los Toronto Blue Jays, Mike Lanzillotta, entregó uno de los jonrones de Aaron Judge en una temporada histórica de 62 jonrones al fanático de los Yankees de 9 años, Derek Rodríguez, y se ganó los aplausos del propio MVP de la Liga Americana.
Brett Phillips y Chloe Grimes entablaron una amistad improbable pero poderosa entre un jugador de béisbol de las Grandes Ligas y una niña que luchaba contra el cáncer, una que incluía a Phillips aplastando un jonrón mientras Grimes estaba siendo entrevistado sobre Phillips.
Y luego el escenario perteneció a Pujols, quien había pasado la noche abrazando y chocando los cinco con los otros homenajeados de la noche en su camino hacia el centro de atención. Los miembros de la familia Musial lo saludaron en el escenario. Se compartieron abrazos y lágrimas.
“En primer lugar, me siento realmente honrado y humilde”, dijo Pujols. “Desde 2001 cuando pisé ese campo para mi temporada de novato, la familia Musial me aceptó como uno de los suyos”.
Las dos leyendas de los Cardenales siempre estuvieron unidas. Es más fuerte ahora.
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