La noticia de que Shohei Ohtani se perderá el inicio de la temporada 2025 en su rol de lanzador representa un gran golpe tanto para él como para los Dodgers de Los Ángeles. La lesión en el hombro izquierdo se suma a una serie de contratiempos físicos que han limitado su presencia en el montículo, comenzando con la cirugía Tommy John en 2018 y continuando con la reciente operación de codo en 2023. Para los Dodgers, que lo adquirieron con grandes expectativas como una estrella dual, la situación plantea nuevos retos, especialmente en el Opening Day en Tokio, donde Ohtani estaba llamado a ser la gran atracción al enfrentar a los Cachorros.
La lesión en el labrum de su hombro izquierdo ocurrió en un momento crucial durante la Serie Mundial 2024, cuando Ohtani estaba en plena competencia, demostrando su habilidad como bateador y corredor. Su intento de robo, aunque agresivo y emblemático de su estilo de juego dinámico, provocó el desgarro que ahora requiere una rehabilitación pausada. En este sentido, Brandon Gomes, gerente general de los Dodgers, subrayó la importancia de priorizar la salud de Ohtani a largo plazo. Según Gomes, el equipo planea realizar chequeos semanales para evaluar su progreso, asegurándose de que cada etapa de la recuperación esté bien cimentada antes de apresurar su regreso al montículo.
Además de ser un contratiempo para el propio Ohtani, quien expresó entusiasmo por participar en la serie inaugural en su país natal, este retraso en su regreso como lanzador también afecta la planificación de los Dodgers para el inicio de la temporada. Los Ángeles estaba preparándose para exhibir a su estrella en un escenario internacional, lo cual representa no solo un atractivo deportivo sino también un gran momento de marketing para el equipo. Sin embargo, aún podrán contar con su talento en el bateo, lo que garantiza un nivel de espectáculo a pesar de la ausencia temporal de sus lanzamientos.
Para los Dodgers, esta situación también subraya la necesidad de tener una rotación de lanzadores sólida y bien distribuida en el inicio de la temporada. Si bien el equipo confía en que Ohtani lanzará nuevamente en abril, están tomando medidas preventivas para fortalecer su cuerpo de lanzadores y evitar cualquier tipo de sobrecarga. Los Dodgers podrían recurrir a su sistema de ligas menores o al mercado de agentes libres para asegurarse de que tienen suficientes opciones hasta que Ohtani pueda regresar sin limitaciones.
En cuanto a la misma figura de Ohtani, esta recuperación pausada podría llevarlo a reflexionar sobre su estilo de juego y la intensidad que pone en cada aspecto de su actuación. Conocido por su agresividad y su deseo de rendir al máximo, incluso fuera del campo, es posible que el japonés opte por ser un poco más cauteloso en el futuro, sobre todo en situaciones de riesgo físico como las bases robadas. A pesar de estas precauciones, Ohtani ha dejado claro que su espíritu competitivo y su compromiso con el equipo permanecen intactos, y su regreso será cuidadosamente gestionado para maximizar tanto su rendimiento como su durabilidad.
Este episodio también ha generado un debate en la liga sobre el desgaste físico de los jugadores de doble rol y el impacto de este tipo de lesiones. Ohtani ha marcado un precedente en la MLB como un atleta excepcional que brilla tanto en el pitcheo como en el bateo. Sin embargo, las lesiones de los últimos años han abierto interrogantes sobre cómo equilibrar la carga física para atletas como él. Los Dodgers, conscientes de esta situación, han establecido un plan de rehabilitación personalizado para proteger su inversión y ayudar a Ohtani a mantenerse en la mejor forma posible a lo largo de su contrato.
Por último, la situación de Ohtani pone de relieve el entusiasmo global por la MLB, especialmente en Asia, donde el impacto de la liga sigue creciendo. La serie de apertura en Tokio, aunque sin Ohtani en el montículo, promete ser un espectáculo memorable que refuerza los lazos entre el béisbol de Estados Unidos y Japón, y demuestra la importancia de estas figuras icónicas para el deporte a nivel mundial.
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