Los Bravos de Atlanta han tomado la decisión de darle la responsabilidad al joven prospecto AJ Smith-Shawver para abrir el Juego 1 de la Serie de Comodines contra los Padres de San Diego. Este movimiento se debe a la inesperada lesión de Chris Sale, quien era considerado el favorito al Cy Young en la Liga Nacional. La elección de Smith-Shawver representa un riesgo significativo, pero también una oportunidad para que el prometedor lanzador demuestre su valía en una de las etapas más importantes del béisbol.
La situación se complicó para los Bravos después de que Sale sufriera una lesión en la espalda, lo que fue confirmado el lunes por la tarde. Este contratiempo dejó a Atlanta en una posición difícil, ya que otros lanzadores clave, como Max Fried y Charlie Morton, no podrían asumir el rol de abridor debido a la falta de descanso. Además, Reynaldo López no era una opción viable, ya que recién había salido de la lista de lesionados y había lanzado como relevista durante la doble jornada contra los Mets de Nueva York. Spencer Schwellenbach, quien había iniciado contra los Mets, también estaba fuera de consideración.
Smith-Shawver, de solo 21 años, ha mostrado un rendimiento destacado en las ligas menores, registrando una efectividad de 3.64 y un WHIP de 1.11 en 29 2/3 entradas combinadas entre las temporadas 2023 y 2024. Su capacidad para ponchar a los bateadores se refleja en su tasa de 7.3 strikeouts por cada nueve entradas lanzadas. Sin embargo, aunque ha tenido un desempeño prometedor, esta será su primera aparición en un juego de playoffs en las Grandes Ligas, lo que puede generar presión tanto para él como para el equipo.
La franquicia confía en que Smith-Shawver podrá manejar la intensidad del momento y contribuir a un triunfo crucial que les permita avanzar a la siguiente ronda. La serie de Comodines será un verdadero test para el joven lanzador, y los Bravos esperan que su juventud y energía se traduzcan en una actuación destacada en el montículo. La expectación en Atlanta es alta, y todos los ojos estarán puestos en el novato mientras busca guiar a su equipo a la victoria en este decisivo enfrentamiento contra los Padres.
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— Atlanta Braves (@Braves) October 1, 2024
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